La escasa presencia humana, la disponibilidad de buenos sitios de cría y sobre todo la extraordinaria abundancia de recursos marinos de las aguas que rodean las islas, hacen que estas constituyan el hogar o lugar de paso idóneo para una gran variedad de aves, especialmente las marinas, pero también para las terrestres o las migratorias.

Los archipiélagos de Cíes y Ons están catalogados como zonas ZEPA (Zonas de Especial Protección para las Aves) según las directrices de las Directiva Aves 79/409/CEE.

AVES MARINAS

Las aves que viven ligadas al medio marino han tenido que evolucionar para desarrollar adaptaciones que les permitan sobrevivir en el mismo, como glándulas para eliminar la sal, plumaje impermeable, patas palmeadas para moverse mejor en el agua,…

Son varias especies las que escogen los acantilados de las Islas Atlánticas para anidar. Las más representativas son la gaviota patiamarilla (Larus michahellis), el cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis), la gaviota sombría (Larus fuscus) y el paíño europeo (Hydrobates pelagicus), ya sea por el elevado número de individuos o por la singularidad de las colonias que forman. En el caso del paíño europeo, del que en el Parque sólo existe un pequeño núcleo de cría de aproximadamente 10 parejas, la importancia radica en que es una de las escasas colonias de cría gallegas de esta especie clasificada como Vulnerable en el Libro Rojo de las Aves de España. El núcleo de cría que presenta la gaviota sombría en el archipiélago de Sálvora cuenta con aproximadamente un centenar de parejas reproductoras y es uno de los más importantes de la costa española.

	Gaviota patiamarilla (Larus michahellis)

La gaviota patiamarilla es el ave más abundante del Parque, y aunque su distribución abarca la mayor parte de las costas del sur de Europa, aquí anidan aproximadamente 30.000 parejas reproductoras de esta ave, constituyendo la mayor concentración del mundo de esta ave.

El cormorán moñudo, uno de los ejemplos más espectaculares de adaptación al medio marino que existen en la naturaleza, frecuenta los roquedos aislados y también se le puede observar volando a ras de agua. La colonia de cormorán moñudo de las Islas Atlánticas, con más de 2.000 parejas reproductoras, constituye uno de los mayores enclaves del mundo de esta especie. Está catalogada como En Peligro en el Libro Rojo de las Aves de España.

	Cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis)

Al margen de las aves que se reproducen en el Parque, es frecuente la presencia de otras aves marinas que hacen uso de las aguas del Parque en distintos periodos del año. Cientos de cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) utilizan las islas como dormidero durante el invierno, y en las aguas que rodean al Parque es frecuente la presencia de alcatraz europeo (Morus bassanus) durante el invierno o pardela balear (Puffinus mauretanicus) y charrán patinegro (Sterna sandvicensis) durante los meses estivales.

Las numerosas charcas intermareales, las playas y las zonas rocosas, y el Lago en Cíes, son utilizadas por muchas aves ligadas al medio acuático que las usan como zona de paso, descanso o refugio. Es habitual la presencia de garzas (Ardea cinerea), garcetas (Egretta garzetta), vuelvepiedras (Arenaria interpres), andarríos, zarapitos (Numenius spp.) y otras aves limícolas.

	Vuelvepiedras (Arenaria interpres)

AVES TERRESTRES

No son pocas las especies de aves terrestres que anidan en los archipiélagos del Parque, a pesar de su escasa superficie.

Entre las aves rapaces se pueden citar el busardo ratonero (Buteo buteo), el azor (Accipiter gentilis), el halcón peregrino (Falco peregrinus) y el cernícalo (Falco tinnunculus). En Cíes y Ons anidan el vencejo real (Apus melba) y el chotacabras (Caprimulgus europaeus). La grajilla (Corvus monedula) y la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) tan sólo están presentes en la isla de Ons, y otros córvidos como el cuervo (Corvus corax) o la corneja (Corvus corone) también escasean en las islas del Parque Nacional.

Son abundantes las aves de pequeño porte y los pequeños paseriformes que se benefician del clima templado. Entre el arbolado podemos encontrar desde palomas torcaces (Columba palumbus), tórtolas (Streptopelia turtur) y mirlos (Turdus merula) hasta verderones (Carduelis chloris), currucas (Sylvia atricapilla), pinzones (Fringilla coelebs) y carboneros (Parus major). En los matorrales son muy comunes las tarabillas (Saxicola torquata), y también se observan petirrojos (Erithacus rubecula) y jilgueros (Carduelis carduelis). En la zona de roquedos se ven lavanderas (Motacilla alba) y colirrojos tizones (Phoenicurus ochruros).

	Tarabilla (Saxicola torquata)